二十四个人，一个不多不少的数字。
“开尔文，你也可以离开。”
“将军……”开尔文上校一听这话连忙转过了身，他看到那一向以眼眸深邃著称的凯伦中将此刻疲惫地闭着眼坐在舰长控制椅上，似乎在短短的半天内苍老了好几十岁一般，头发竟然白了一多半。
“我已经快六十岁了，而你才刚刚过完三十二岁的生日，就算我死了，你的人生，也还有很长的路要走。和其他部门的那些人一样，你也有选择活下去的权力。你们都有。”凯伦中将对舰桥上幸存的全体成员缓缓说道，“天神一号的自动驾驶系统还能运转，就算你们都离开了，我也有让它飞回战场的能力。”
“将军，不用再说了，我是不会走的。”开尔文用力吸了吸嘴唇，活动了一下僵硬的脸部肌肉，“哪有士官还在，就让指挥官独自上前线的道理。”
“我也一样，如果让我的孩子知道他的母亲是一个临阵脱逃的懦夫，他一定会恨我一辈子的。”一位女士官一边调试着天神一号的能源系统一边说着。
“还有我。”
“我也不走。”
……
舰桥上响起了此起彼伏的呼应声，各种各样肤色发色的人在这一刻统一了心弦，他们克服了对死亡的恐惧，凭借着某种比勇气更为强大的信念。
“TimeOut.”倒计时结束的声音于此刻恰到好处的响起，逃生舱的舱门在所有未曾选择离去的船员面前缓缓地合上了，他们互相打量着彼此，不论是因为犹豫还是因为别的什么而最终留下，在这最后的时刻，他们能够拥有的，就只有彼此了。
“舰长，一共走了四十个人，二十搜撤离船。逃生舱门已关闭，武器系统已上线，舰船主炮聚变轨道炮已就绪。”开尔文上校的声音微微有些颤抖着。
“能源系统已就绪。”
“通讯、导航系统已就绪。”
“全息影像系统已上线。”
开尔文上校望着前方爬满了裂纹的舷窗，说出了那句他在这五年间说过了无数遍的话，最后一次：
“随时可以起飞，舰长。”
“天神一号空中堡垒第十三次正式任务开始，起飞。”凯伦中将睁开了紧闭的双眼，那幽黑深邃的双眸里闪烁着坚毅的神采，“这次的行动代号，仍然是，碎石行动。”
“收到。”
“一切正常。”
“开尔文，接全体广播。”
“全体广播系统已上线。”
“各位，这里是舰桥指挥中心，我是本次行动的总指挥官凯伦·彼得鲁，从现在起，我不再是你们的中将，只是舰长。因为选择留下来继续战斗的你们，都是英雄，而英雄，没有高低之分。”
“前方侦测到高能反应，半径一公里范围的辐射强度为十万西弗。”
“各部门立刻做好战斗准备，”凯伦中将紧紧地握住了舰长控制椅的扶手，全息投影舷窗上，那个四百多米高的庞大熔岩生物已经出现在了他的视野里，并以极快的速度接近着，“我们，为了人类而战。”
“为了人类而战！”
呼声响彻了舰桥，也响彻了天神一号的每一处有人存在的角落。
“为了人类而战！”
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